Voor de kust van Delfzijl zijn in 2018 kwelders aangelegd. Een deel daarvan is ingericht als testlocatie voor kwelderontwikkeling. Onderzoekers van EcoShape onderzochten de kwelder twee jaar lang om kennis op te doen over de aanleg en ontwikkeling van kwelders. De resultaten uit deze proef zijn wereldwijd toepasbaar langs slibrijke kusten ter vergroting van de kustveiligheid en biodiversiteit.
Het onderzoek naar kwelderaanleg richtte zich op de ontwikkeling van de bodemhoogte door aanslibbing, de golfremmende werking en de ontwikkeling van de biodiversiteit op de kwelder. De bevindingen zijn positief. De vegetatie ontwikkelt zich snel en uit modelstudies op basis van de huidige waarnemingen blijkt dat de golfhoogte door de kwelder tot wel 60 procent lager kan worden.
Kwelderaanleg
Kwelders zijn waardevolle natuurgebieden en fungeren met hun rijke vegetatie als natuurlijke golfbreker. Omdat kwelders slib invangen, zijn ze in staat om mee te groeien met de zeespiegel. Daarnaast leggen kwelders CO2 vast en verbeteren ze de waterkwaliteit. Het stimuleren van kwelderontwikkeling is een voorbeeld van Bouwen met de Natuur.
Aanwezigheid slib belangrijk
De 15 hectare grote testlocatie werd opgedeeld in acht proefvakken die verschilden in het percentage slib in de bodem en het inzaaien van zeekraal. Uit het onderzoek blijkt dat er vrijwel geen verschil is tussen de vakken met 20 en 50 procent slib in de bodem. Waar slechts 5 procent slib was aangebracht kwam weinig vegetatie op.
Zeekraal inzaaien
Het inzaaien van zeekraal had alleen in het eerste jaar effect. Projectleider Petra Dankers: “Het is opvallend dat er inmiddels evenveel vegetatie is op plekken waar niet is ingezaaid. Het inzaaien van vegetatie hielp in het begin, maar na twee jaar was het effect verwaarloosbaar. Er zijn inmiddels 28 plantensoorten gevonden, dat duidt erop dat het natuurlijke zaadaanbod door wind en stroming genoeg is.”
Onderzoeksrapporten en boek
Het onderzoeksrapporten komen beschikbaar op de website van EcoShape. De kwelder fungeert ook als casus in het boek ‘Building with Nature – Creating, Implementing and Upscaling Nature-based Solutions’, dat EcoShape lanceert tijdens de Climate Adaptation Summit op 25 januari.
Het onderzoek is onderdeel van het project Marconi Buitendijks, een gezamenlijk project van provincie Groningen en de Gemeente Delfzijl. De EcoShape-partners Wageningen Marine Research, Royal HaskoningDHV, Arcadis en Deltares voerden het onderzoek uit. Het Waddenfonds is een belangrijke financier.
